一九五○年韓戰爆發，東亞地區進入兩極對抗的冷戰格局。國共內戰後撤退來臺的中華民國，積極尋求加入亞洲反共陣營行列，然而卻處處受阻。一九五四年九月中共對金門發動大規模炮擊，是為「九三炮戰」，催化了與美國軍事合作的進程。同年十二月二日，兩國代表在華盛頓簽訂《中美共同防禦條約》，一九五五年三月三日正式生效。《中美共同防禦條約》安定了臺灣的民心，也阻卻了共軍的進逼。然而，各方在臺灣海峽的行動和企圖也受到了極大的制約。本期將就簽約背景，談判的主要內容與爭論，條約的影響，做一完整介紹。
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